彼女の屋敷――ウィルウッド家も、そのうちのひとつだった。
名前は賜ったものの、それを維持していくだけの経済力に欠け、没落していった貴族も多い。だが彼女の屋敷はそうではなかった。先祖代々受け継がれた屋敷は老いることも色あせることも無く、その名がまだまだ国内に轟いていることをただ厳然と示している。
が、それは彼女にとっては、ひどくどうでもいいことだった。
やわらかく朝日が差し込む部屋。
目を開けて体を起こせば、不必要なほど広い部屋にひとりきり。
部屋に施された装飾も、大きなベッドも、買い与えられたぬいぐるみも、彼女の心を癒すことはない。
彼女は無表情のままベッドを降り、部屋を出た。
「あっ…おはようございます、レオナお嬢様」
朝の掃除をしていたメイドが彼女の姿を見とがめ、パタパタと駆け寄ってきた。
「お早いお目覚めですね。朝食が出来るまでまだしばらくございますから、その間お茶でもお入れ…」
「…お父様は？今朝はいらっしゃるはずでしょ？」
メイドの言葉を遮るようにしてレオナが問う。
メイドは困ったように眉を寄せた。
「それが…急なお仕事で、昨晩リストフの方へ行かれまして…来週には戻ってこられるそうですが…」
「…そう」
ふい、ときびすを返し、レオナは自分の部屋に戻った。
無駄に広いベッドの傍らに歩いていき、置いてあった枕にぼす、と手のひらを押し付ける。
「仕事……仕事、しごと、シゴト！」
かんしゃくを起こしたように吐き捨てて、そのまま枕に顔をうずめた。
「お父様は…私のことなんかどうだっていいんだわ…」
か細い声が、枕の隙間からこぼれる。
「約束したのに…」
年末は一緒にいるって。
そしてお母様がいた頃みたいにあの別荘に行きましょうって…
声に出せない声を胸の中に飲み込んで。
突っ伏した枕に、じわりと湿り気が広がる。
と。
コンコン。
ノックの音が聞こえて、レオナは顔を上げた。
「だれ？」
問えば、ドアの向こうから先ほどのメイドが答える。
「お嬢様、お目覚めでしたら、お客様がいらっしゃっています」
「お客様？」
こんな朝早くに？
お父様でなく、私に？
レオナは首をかしげた。
「はい。旦那様が、今日一日、レオナお嬢様のお相手をしてくださる方をお雇いになったそうで…」
メイドの言葉に、不振げに眉をひそめるレオナ。
「……私の…相手…？……雇った……？」
ルヒティンの刻−大通りへ全体マップに戻る