ヴィーダの入り口となる、大きな門。
今日に間に合う最終馬車に乗ってたどり着き、レティシアは感慨に身を震わせた。
「間に合うか心配だったけど…転送サービスを使うようなお金もないし…でも間に合ってよかったあぁぁぁ！」
拳を震わせて感動に浸る。
「さーて、真昼の月亭は……っと」
多少の睡眠不足も何のその。レティシアはやる気まんまんの顔で辺りをきょろきょろと見回した。
「……あれ。何だろ、こんな朝早くからあんな列が出来てる」
と、目に留まった人の群れに、首を傾げて。
「……新年祭の準備かな…？
…いやそれにしても、あの列はただ事じゃないわよ…？」
まだ太陽も出ていないうちから、何事かと思うほどの列。ざっと見ただけで１０００人は超えるのではないだろうか。列整理をする人々に誘導され、まだずらずらと列が出来ていっている。
徹夜はやめようね。
「これ…いったい何の列だろう？」
興味を引かれて、列を眺めながら歩いていくレティシア。
道を圧迫しないよう、４、５人程度の列が整然と出来ていく。並んでいる人々は、なにやら分厚い本や地図のようなものを広げながら、うきうきとした表情で連れの者たちと喋っている。大きな荷物を持っている者、なにやら絵が描かれた袋を持っている者、様々だが…どこか、普通とは違う雰囲気をかもし出していた。どこが、と言われると答えにくいのだが。
「まだこんな早くだし…新年会の準備も、始まってないよね」
レティシアは興味を引かれ、その列の先を確かめることにした。
ずらりと並んだ列は、どこに続いているのかまったく判らない。
レティシアは荷物を肩にかけると、列に沿って駆け出した。
「………ってぇ……な、何なのこの列は……」
ぜえぜえと息をつきながら、レティシアはげっそりとつぶやいた。
最初の勢いはどこへやら。しかしそれも無理はあるまい。
もうかれこれ八半刻は歩いているのに、一向に列の先に到達しない。門から大通りを越えてさらに奥へ、もう学びの庭の辺りまで来ているが、列の先に到着するどころか、列が途切れる気配すら見えない。先ほど１０００人だと思った人の列は、どうやら１万人、いやそれ以上になるだろう。
「こ、こんなにたくさんの人が集まって、どこで何をやるっていうのよ…？」
ここまできたら、その先が何なのか確かめなければ気が済まない。レティシアは表情を引き締めると、足を速め……
「あーっいたいた！何やってんすかこんなところで！」
列の先の方から、一人の青年が手をぶんぶん振ってこちらに駆けてくる。
「えっ？」
見覚えの無い彼の顔に、思わず後ろに誰かいるのかと振り返るレティシア。
が、そこにはやはり列がずらずらと並んでいるだけで。
彼は自分の目の前で立ち止まると、息を切らしながら言ってきた。
「なにボケかましてんすか。今日のキューティー☆クルンイベントに出るモデルさんでしょ？金髪ですからクルンたんッスよね。ちょっと胸がありすぎな気がするッスけど」
「えっ？え、も、モデル？」
モデルと言われて悪い気はしないが、きっぱりばっちり人違いである。レティシアは慌てて手を振った。
「え、ち、ちがいます私」
「ほら、もうすぐリハ始まっちゃいますよ！開場まであと何刻もないんだから、急がないと！行きますよ！」
青年はレティシアの話などまったく聞く気が無いらしく、一方的に彼女の手を取って走り出した。
「えっ、えええちょっとおおぉぉぉぉ？！」
青年がレティシアを連れて走り去っていった先には、大きな建物。記念式典や、大きなイベントに使われる、「ラージサイト・ヴィーダ」という建物だ。
今日行われるイベントは…入り口に、でかでかと。かわいいイラスト入りで極彩色の文字が書かれた垂れ幕が下げられていた。
「年越し２４時間耐久イベント・萌え納め・萌え始めフェスティバルｉｎヴィーダ」
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