透けて見える夜だけの貴女の顔

「わ。なに、珍しい」
私が姿を現すと、貴女は心底驚いたと言う風に目を丸くしました。
自分でも、珍しいことをしているという自覚はありますが。
昼間、貴女を訪ねる、などということは。

「リーは今ちょっと依頼で別行動してるんだよ」
「存じております。ですから姿を現したのですが」
「あ、いちおー嫌われてるって自覚はあるんだ」
「それはまあ」
「きゃはは、まああれだけ毛嫌いしてればわかるかー」
微笑んで返せば、貴女は無邪気に笑って。
「でも、どしたのいきなり。昼間来るなんて、珍しいじゃん。
ボク、キミは夜行性なんだと思ってたよ」
「失敬ですね。時間が空くのが夜が多いというだけの話ですよ。
もっとも、あちらはあまり昼も夜もないのですが」
「そーなんだー。で、なに、時間取れるの？それともすぐ帰っちゃう？」
「それほど急いではおりませんが」
「そっか。じゃ、どっかいこっか」
思わぬことを言われ、思わず言葉を失います。
「…どーかした？」
「…いえ、どこか、とは？」
「んー？別に、どこでもいいけど。キミと外歩くとか、そんなに無いしさ。デートしよ、デート」
デート。
あまりにも耳慣れないその言葉を、口には出さずに反芻して。
「なーにボーっとしてんのさ。そんな目立つカッコしてないでさ、ちょっと着替えようよ。
出来るだけ露出少ないやつでいいからさ」
「……はあ」
「なに、不満？」
口を尖らせる貴女に、また微笑を返して。
「いいえ、仰せのままに」

貴女は、私の衣服や髪をいじるのがことのほか嬉しいようでした。
他人に服を着せられたり弄り回されたりするのは、実を言えば少し遠慮したいところなのですが。
嬉しそうな無邪気な顔を見て、否と言える愚者がいるものでしょうか。
私は襟元の開いた袖の長いシャツと明るい色のパンツを着せられ、髪を編まれて肩から垂らされました。貴女は満足げに頷くと、（考えてみれば私の服もそうですが）どこに持っていたのか自分もいつもと違う服を身に纏い、上機嫌で私の腕に腕を絡めてきます。
「んじゃ、いこっか」
そう言って、屈託の無い笑顔を向けてくる貴女に、私も笑みを返して。
「はい。お付き合いしますよ、姫君」

本音を言うならば、どこに行こうが私にはあまり興味はありませんでした。
ただ、陽の明かりの下で見る、いつもと違う装いの貴女が、いつに無く新鮮で。
夜の薄明かりの下で向けられる扇情的な眼差しや、暗闇の中目を閉じて肌で感じる貴女の姿は、影も形も無く。
それが、少し寂しいような、そんな気もするのですが。
あれを食べよう、あれを見たい、ついてきて、と楽しそうにはしゃぐ貴女の姿は、まるで見かけの年相応の無邪気な少女で。
貴女の新たな一面を見たことが単純に嬉しいのかもしれません。
陽の光はあまり得意ではないのですが、それも気にならないほどに。

「っひゃー、ちょっとくたびれちゃったなあ」
「はしゃぎすぎるからですよ。少しお休みなさい」
「だってめったにないじゃん、キミとデートなんてさあ」
貴女は楽しそうに言って、ベンチで座る私に背を向けて噴水の方へと歩いて行きます。
「腕組んで歩いて、２人でなんか食べながら歩いて、しょーもないもん見て、ご飯食べて、とかさ。
結局最後はベッド行ってえっちするんでしょ？
そんなんおもろいのかなーって思ってたけどさ」
そこで、顔だけを私に向けて、微笑みます。

「…悪くないよね。こーゆーのもさ」

噴水の水にキラキラと反射した陽の光が、貴女の姿を逆光で照らして。
先ほどまで無邪気な顔をしていた貴女が、急に艶めいて見えます。
私がよく知っている、夜だけの貴女の顔に。

「……そうですね。悪くないです」
微笑んで返せば、貴女はまた顔いっぱいに笑みを広げて。
「んじゃ、もうひと回りゴーだね！今日は学びの庭のほうで学生のパフォーマンスがあるんだってさ。いこいこ！」
くるりと私の方に向き直ると、また楽しそうに私の腕を引っ張ります。
やれやれ、元気なことです。私は少し苦笑しました。
と。

「……今日は、夜までいられるんでしょ？」

囁くように訊いてきた貴女の瞳は、先ほどと同じように僅かに妖しく濡れていて。
まぶしい陽の光と、貴女のささやかな瞳の光のギャップに、また私は微笑みます。
「…ええ。どこまでも、お供しますよ。姫君」

再び浮かべた、満面の笑みと。
陽の光に透けて見える、夜だけの貴女の顔と。

…なるほど。
こういうものも、悪くない、ですね。


2006.6.29.KIRIKA